Melhor, e mais rica, competição de clubes do mundo inicia com os tradicionais favoritos brigando para chegar à final, em 25 de maio, no Estádio Wembley, em Londres
Após as fases eliminatórias de times de países com menos
tradições e sem ranqueamentos, a Uefa Champions League (Liga dos Campeões) tem
a sua primeira rodada na fase de grupos em 18 e 19 de setembro. Os principais
favoritos são, novamente, os espanhóis Barcelona e Real Madrid. O atual
campeão, o Chelsea, que surpreendeu na última edição, eliminando o Barça e
superando o alemão Bayern, em Munique, nas cobranças de pênaltis, na decisão,
será mais respeitado pelos adversários. O Bayern continua forte e os ingleses
Manchester United e Manchester City são fortes. A Juventus, de Turim, campeã italiana
invicta na temporada anterior, e líder na atual, tem elenco respeitável. O
milionário francês Paris Saint-Germain (PSG) investiu e quer mostrar força, mas
ainda precisa se acertar em campo, inclusive em seu próprio campeonato
nacional.
Os quatro primeiros grupos (A, B, C e D) terão a primeira
rodada realizada em 18 de setembro (terça-feira). Os demais (E, F, G e H) completam
no dia 19 (quarta-feira).
O argentino Lionel Messi, que marcou dois gols contra o Getafe, pelo espanhol, é um dos destaques da competição pelo Barcelona (crédito: site oficial do Barcelona)
O Grupo A é
formado pelo português Porto, o francês PSG, o ucraniano Dynamo Kiev e o croata
Dínamo Zagreb. O Porto já conquistou a competição duas vezes e com elenco
acostumado a disputar a competição, pode se garantir entre os dois
classificados. Porém, na última temporada foi eliminado ainda na fase inicial,
num grupo teoricamente similar. O PSG, com o sueco Zlatan Ibrahimovic e o
argentino Lavezzi, ainda sem Lucas, que fica no São Paulo, até o final do ano,
surge como teórico favorito. O time ucraniano peca pela inconstância e o de
Zagreb deverá ser um mero figurante.
Rodada inicial: Dínamo
Zagreb x Porto e PSG x Dynamo Kiev.
No Grupo B, o
inglês Arsenal, sem o holandês Robin Van Persie (agora no Manchester United),
mas com o espanhol Cazorla e o alemão Podolski, surge como um dos favoritos, ao
lado do alemão Schalke 04, sem Raúl Gonzalez. O grego Olympiacos é um time que
pode surpreender e o campeão francês Montpellier é uma incógnita, pois começou
a temporada com tropeços.
Rodada inicial: Montpellier
x Arsenal e Olympiacos x Schalke 04
Pelo Grupo C, o
combalido Milan, que perdeu vários jogadores aposentados (Seedorf, Nesta,
Inzaghi) ou negociados (Thiago Silva, Cassano e Ibrahimovic) e está em fase de
renovação, apostando em Robinho para liderar a equipe. O que poderá ajudar é,
teoricamente, a chave, pois os adversários demonstram equilíbrio. O russo
Zenit, o belga Anderlecht e o espanhol Malaga lutarão para passar adiante.
Rodada inicial: Malaga
x Zenit e Milan x Anderlecht
O Grupo D é
considerado o mais equilibrado. O Real Madrid, maior campeão europeu, com nove títulos,
é, em tese, o favorito. Mas terá pela frente o milionário Manchester City, o
bicampeão alemão Borussia Dortmund e o holandês Ajax, time tradicional no
continente. O Borussia fracassou na temporada passada, ainda na primeira fase,
mas a base é a mesma e pode ter assimilado a experiência, para não repeti-la. O
City, atual campeão inglês, tem os argentinos Tévez e Agüero, o espanhol David
Silva e o italiano Balotelli, e isso pode ser a diferença. O time também foi
eliminado na primeira fase na última edição num grupo complicado e agora quer
seguir adiante. O Real Madrid, que começou mal o espanhol, com 4 pontos em
quatro jogos, terá que contar como nunca com os gols de Cristiano Ronaldo e
Higuaín. O croata Modric é a aposta do técnico José Mourinho para o
meio-de-campo.
Rodada inicial:
Borussia Dortmund x Ajax e Real Madrid x Manchester City
No Grupo E, o atual
campeão Chelsea, sem Drogba, mas com o jovem brasileiro Oscar e ótimo belga
Eden Hazard, terá pela frente a italiana Juventus, de Buffon, Pirlo e do experiente
zagueiro brasileiro Lúcio. Sem surpresas, ambos se classificarão, pois os adversários
são o ucraniano Shakhtar Donetsk e o dinamarquês Nordsjaelland.
Chiellini, zagueiro da Juventus, que tem elenco forte para voltar a brilhar na Europa (crédito: site oficial da Juventus)
Rodada inicial: Shakhtar x Nordsjaelland e Chelsea x
Juventus
O Grupo F tem o
alemão Bayern, que contratou o espanhol Javier Martinez e manteve a boa base
jovem, terá o espanhol Valencia, Jonas e do goleiro Diego Alves, como obstáculo.
O francês Lille e o bielorusso BATE Borisov deverão ser meros coadjuvantes,
caso os favoritos não vacilem.
Rodada inicial: Lille
x BATE Borisov e Bayern x Valencia
Pelo Grupo G, o
Barcelona, de Messi e a base da seleção espanhola liderada por Iniesta e Xavi, é
o favorito e terá pela frente o português Benfica, o escocês Celtic e o russo
Spartak Moscou. Os três deverão brigar pela segunda vaga.
Rodada inicial:
Barcelona x Spartak Moscou e Celtic x Benfica
E no Grupo H o
inglês Manchester United, de Wayne Rooney e Van Persie, deverá chegar com
tranquilidade à classificação para a fase oitavas-de-final. O português Braga
já conseguiu a sua façanha, eliminando a italiana Udinese, fora de casa, na
fase classificatória. O turco Galatasaray vai brigar pela segunda vaga e o
romeno Cluj aparenta ser o mais fraco da chave.
Rodada inicial:
Manchester United x Galatasaray e Braga x Cluj
